Veiligheid in India : India is een heel veilig land om
rond te reizen, je loopt heel weinig kans om overvallen of bedreigd te worden
op straat, zelfs 's nachts niet in de grote steden. De manier waarop dieven
aan je geld proberen te raken is echter veel listiger, meestal gaat het om
enkele tientallen Roepies, maar als je niet oplet kun je werkelijk voor veel
geld opgelicht worden. De "scams" en oplichtingen gebeuren praktisch uitsluitend
bij reizen naar de heel toeristische plaatsen New Delhi, Jaipur, Agra, Varanasi, Goa;
er is dus geen reden om paranoïde te worden en contact met vriendelijke Indiërs
te mijden. De corrupte politie zou veel geld verdienen uit de handen van
deze oplichters, zodat een gewone aangifte weinig zal uithalen. Een onthutsende
verzameling van ervaringen van reizigers is te vinden op LP thorntree about scams in india.
Omdat ik van elk van de 3 onderstaande grove oplichtingen uit eerste hand
ervaringen heb gehoord van mede-reizigers, besluit ik dat ze nog heel vaak
voorkomen en dat het dus heel belangrijk is om ze te kennen als je India
bezoekt. Laat je aub niet afschrikken door deze informatie, als je de scams
zult herkennen ter plaatse is het heel makkelijk om gewoon "nee, bedankt" te
zeggen. Na het lezen van onderstaande informatie zou je eerder het gevoel
moeten hebben nu echt helemaal klaar te zijn om naar India te reizen en goed
voorbereid. Immers, enkel mensen die de scams niet herkennen kunnen er inlopen.
Kashmir scam (New Delhi) : De zogenaamde "governement" travel agencies in New Delhi proberen je een verblijf van enkele dagen in Kashmir aan te smeren met de verzekering dat het daar veilig is; wat (zeker nu) niet zo is, controleer maar op http://www.fco.gov.uk/travel. Als je er heen gaat, overtuigd door de lage prijs (600Rs vol pension) en de mooie foto's, kom je terecht in een oorlogsgebied, waar je niet weg kunt. De hotel eigenaars sturen immers steeds iemand mee "om je te beschermen" en omdat zij "verantwoordelijk zijn voor jou",
maar die jongen zorgt er ook voor dat de loket beambten in busstation en
luchthaven vertellen dat de eerste bus of vlucht die niet volzet is pas binnen
anderhalve maand vertrekt (wat een leugen is, maar ze willen je geen tickets
verkopen, uit vrees voor de huisboot maffia). Je zit dus gevangen en moet
met de huisboot eigenaar smeken opdat hij viavia (en voor veel meer geld
natuurlijk) iets kan regelen, terwijl de man zijn uiterste best doet om je
verblijf in Kashmir zo lang mogelijk te rekken. Omdat de meeste reizigers
ondertussen al gewaarschuwd zijn niet naar Kashmir te gaan, zijn bepaalde
agentschappen begonnen het harder aan te pakken. Ik ontmoette een Duits meisje,
dat door een vriendelijke Duitse jongeman was doorverwezen naar het reisagentschap
ABS India, vertellende dat hij dank zij hen had genoten van een heel goede
trekking in Daharamsala. Het meisje betaalde 600 dollar voor 3 weken trekking,
vervoer en eten inbegrepen. Het reisagentschap kocht de bus tickets en bracht
haar naar de bus, waarin ze na 20 uur wakker werd en bemerkte dat ze in Kashmir
was aanbeland, waar ze direct in handen viel van een geld hongerige woonboot
eigenaar die haar stond op te wachten.
Juwelen (Jaipur) : een heel gevaarlijke en professioneel georganiseerde,
komt vooral voor in Jaipur, maar verspreidt zich nu ook naar Pushkar,
Agra, Goa en
andere toeristische plaatsen. Het basisidee is dat juwelen handelaars
250 procent tax moeten betalen als ze exporteren naar het Westen. Met
je toeristen visum kun je volgens hen zonder problemen juwelen aankopen
en die opsturen naar huis als geschenk. Rond dit verhaal wordt een heel
professioneel toneel opgezet, je leert een vriendelijke Indiër kennen, wordt uitgenodigd op zijn familiefeest, waar je 3 dagen en nachten met hen plezier hebt. Op het ogenblik dat ze je vertrouwen gewonnen hebben komt het voorstel. Alles wat je hoeft te doen is een pakje met juwelen op te sturen met de post naar huis, het pakje daar afgeven aan hun medewerker en terugvliegen naar India. De hele zaak zou op een paar dagen afgehandeld zijn, vluchten heen/terug naar huis en hotels worden door hen betaald en je krijgt er nog 10.000 dollar voor je medewerking bovenop. Je kijkt toe hoe ze nauwgezet de juwelen in het pakje steken en gaat het samen met hen bij de post afleveren. En dan komt de grote truck : omdat er nu een pakketje onderweg is met voor meer dan een miljoen aan juwelen naar bij jou thuis en ze jou eigenlijk niet kennen, eisen ze dat je een verzekering afsluit voor het geval je met de buit gaat lopen. Je dient je borg te stellen met je VISA-kaart en daarvoor gewoon een blad te tekenen. Als je weigert wordt je afgedreigd, opgesloten (soms zonder eten of slapen) en geïntimideerd tot je toegeeft. Bij een Belg die ik ontmoette eisten ze zelfs dat hij naar zijn bankkantoor in België belde om zijn VISA-limiet te verhogen. Hij verloor 500.000 frank. Het pakje "juwelen" dat thuis aankwam bleek geslepen glas te zijn; het enige waar het ze om te doen is, is je laten tekenen op het VISA-formulier voor de zogenaamde borg/verzekering. Deze oplichting is nog heel actief, want ik werd door 2 "Indische juweliers" in Pushkar hiermee
benaderd en ook verschillende andere reizigers hadden soortgelijke voorstellen
gekregen. Een variante kan zijn dat ze tapijten willen opsturen.
Ook in 2007 ontving ik verschillende ervaringen van reizigers die met deze
scam werden geconfronteerd, waaronder dit uitgebreide reisverslag
uit Jaipur en Agra van iemand die er heel diep is in verzeild geraakt en op het nippertje
kon ontsnappen.
Voedselvergiftiging in Agra : deze scam is eerder zeldzaam,
maar ik vermeld ze voor de volledigheid : je gaat eten in een restaurant
en krijgt plots de vlammende diarree, de vriendelijke eigenaars brengen
je behulpzaam naar een dokter (of ziekenhuis), waar je behandeld wordt.
Het nachttarief blijkt 5000Rs te zijn (er zijn gevallen bekend waar
de reiziger enkele dagen werd in het ziekenhuis gehouden om de rekening
te doen oplopen), dat achteraf netjes verdeeld wordt tussen de dokter
en het restaurant. Naargelang de pillen die ze in je eten draaien zijn
er varianten op de symptomen mogelijk.
Veiligheid in India : India is een heel veilig land om
rond te reizen, je loopt heel weinig kans om overvallen of bedreigd te worden
op straat, zelfs 's nachts niet in de grote steden. De manier waarop dieven
aan je geld proberen te raken is echter veel listiger, meestal gaat het om
enkele tientallen Roepies, maar als je niet oplet kun je werkelijk voor veel
geld opgelicht worden. De "scams" en oplichtingen gebeuren praktisch uitsluitend
bij reizen naar de heel toeristische plaatsen New Delhi, Jaipur, Agra, Varanasi, Goa;
er is dus geen reden om paranoïde te worden en contact met vriendelijke Indiërs
te mijden. De corrupte politie zou veel geld verdienen uit de handen van
deze oplichters, zodat een gewone aangifte weinig zal uithalen. Een onthutsende
verzameling van ervaringen van reizigers is te vinden op LP thorntree about scams in india.
Omdat ik van elk van de 3 onderstaande grove oplichtingen uit eerste hand
ervaringen heb gehoord van mede-reizigers, besluit ik dat ze nog heel vaak
voorkomen en dat het dus heel belangrijk is om ze te kennen als je India
bezoekt. Laat je aub niet afschrikken door deze informatie, als je de scams
zult herkennen ter plaatse is het heel makkelijk om gewoon "nee, bedankt" te
zeggen. Na het lezen van onderstaande informatie zou je eerder het gevoel
moeten hebben nu echt helemaal klaar te zijn om naar India te reizen en goed
voorbereid. Immers, enkel mensen die de scams niet herkennen kunnen er inlopen. 
